Hond piept plotseling | Herken pijn en onderneem actie

Pijn bij honden herkennen. Honden voelen pijn, net als wij. En we doen er alles aan om te voorkomen dat onze hondenvrienden pijn lijden als ze pijn voelen. Maar pijn herkennen bij honden is niet altijd gemakkelijk en wordt vaak over het hoofd gezien. Wij helpen je om beter te herkennen wanneer je hond pijn heeft en hoe je hem kunt helpen.

Wat is pijn?

Bij mensen wordt pijn gedefinieerd als een onaangename zintuiglijke en emotionele ervaring, dus pijn kan zowel fysiek als emotioneel worden gevoeld. Er is echter geen onderzoek gedaan naar de mate waarin honden emotionele pijn ervaren. Daarom verwijzen we in dit artikel naar fysieke pijn als we het over pijn hebben.

Pijn is een waarschuwingssignaal van het lichaam wanneer er weefselbeschadiging dreigt of is opgetreden. Pijn kan worden veroorzaakt door externe factoren (bv. koude, warmte of letsel) en interne processen (bv. ontsteking of aandoeningen van het zenuwstelsel). Pijn kan acuut of chronisch zijn.

Het gevoel van pijn ontstaat wanneer zogenaamde pijnreceptoren worden geactiveerd. Deze receptoren bevinden zich bijna overal in het lichaam en reageren op temperatuur, druk, uitrekking en verwonding. De buitenste huid is bijzonder gevoelig voor pijn. Hoewel de hersenen en veel inwendige organen geen pijnreceptoren bevatten, zijn ze wel omgeven door pijngevoelige membranen. Daarom wordt het opzwellen van de organen of een verwonding aan hun oppervlak toch als pijn ervaren.

Voelt iedereen evenveel pijn?

De mate waarin pijn wordt gevoeld en getoond varieert sterk van individu tot individu. Veel jachthondenrassen, bijvoorbeeld, lijken pijn beter te verdragen, of tonen in ieder geval minder pijn, vanwege hun fok. Het is immers hun taak om te kunnen omgaan met de pijn die de jacht met zich meebrengt, bijvoorbeeld als ze ergens tegenaan botsen of gewond raken door een prooi. Het vrijkomen van adrenaline kan ook het gevoel van pijn verminderen. Een hond die bijvoorbeeld gewond is geraakt tijdens het jagen of hard spelen, laat dit misschien pas uren nadat hij tot rust is gekomen merken. 

Goed om te weten: Dat je hond geen (duidelijke) tekenen van pijn vertoont, betekent niet dat hij geen pijn heeft.

Hoe gedragen honden zich als ze pijn hebben?

Er is geen algemene regel voor het herkennen van pijn bij honden. Verwondingen en ontstekingen zijn de meest voorkomende oorzaken. Omdat bijna alle organen en lichaamsstructuren pijnreceptoren bevatten, zijn er veel verschillende gedragingen en lichamelijke symptomen die op pijn wijzen. Deze tekenen zijn niet altijd duidelijk of kunnen worden geclassificeerd als 'normale ouderdomsverschijnselen'.

Een relatief betrouwbare indicatie voor de aanwezigheid van pijn is het zogenaamde pijngezicht. Bij een pijngezicht zijn de ogen gefixeerd en wijd open of samengeknepen met een gerimpeld voorhoofd. De oren zijn gespannen of liggen plat tegen het hoofd. Het gezicht ziet er over het algemeen gespannen uit, de mond is naar achteren getrokken en er ontstaan rimpels in de mondhoeken. Als de hond hijgt, hangt de tong niet losjes uit de bek maar is lepelvormig of lichtjes gekruld aan de zijkanten. Ernstige pijn aan het bewegingsapparaat wordt ook vaak gekenmerkt door kreupelheid of volledig verlies van het gebruik van de aangedane poot.

Symptomen van lichte pijn zijn vaak subtieler en daarom moeilijker te herkennen. U moet de bewegingen van uw hond regelmatig observeren en ermee vertrouwd raken. Dit zal u helpen om veranderingen en mogelijke tekenen van pijn te herkennen, die we hieronder hebben opgesomd. Maar zelfs als uw hond een of meer van de volgende symptomen vertoont, hoeft dat nog niet te betekenen dat hij of zij pijn heeft. Het is belangrijk dat u ook de omstandigheden analyseert. Het is het totaalbeeld van afwijkingen en omstandigheden dat ons dit vertelt. Vraag je bijvoorbeeld af of de symptomen optreden na het spelen met andere honden of na een sprintje. Ga ook na of je hond ouder is of in het verleden pijnklachten heeft gehad.

Gedragsveranderingen bij pijn:

• Smakken op de lippen

• Krabben of likken (aan bepaalde lichaamsdelen)

• Zanguitingen zoals schreeuwen, janken, janken

• Verminderde eetlust

• Toegenomen behoefte aan rust

• Rusteloosheid

• Afgenomen interesse in beweging en omgeving

• Weigering om bepaalde signalen (zitten, liggen) of bewegingen (traplopen, in/uit de auto stappen, over obstakels springen) uit te voeren

• Problemen met het uitvoeren van bewegingen (bijv. opstaan uit een mandje)

• Vermijden van (lichamelijk) contact

• Vermijden van contact met soortgenoten

• Sterk sussend of vermijdingsgedrag

• Toenemend angstig of agressief

• Oogpijn: dichtknijpen van de ogen

Lichamelijke symptomen van pijn:

• Herhaalde zware ademhaling, versnelde ademhaling

• Pijngezicht (strakke gezichtsuitdrukking, verwijde pupillen)

• Beven

• Overmatig speekselen

• Zweterige poten

• Gewichtstoename of -afname

• Gevoeligheid voor aanraking (inclusief verzorging)

• Vachtveranderingen (in bepaalde gebieden)

• Veranderingen in gang (hinken, struikelen, tenen slepen, hinkelen)

• Vermijden van bepaalde gangen

• Slechte hygiëne

• Problemen met plassen of ontlasten

• Roodheid, zwelling, afscheiding (bepaalde delen van het lichaam)

Wanneer en waarom schreeuwt de hond?

De oorzaken van pijn kunnen overal in het lichaam liggen en zijn gevarieerd. Sommige organen of lichaamsdelen zijn gevoeliger dan andere. Zo kunnen zelfs de kleinste verwondingen soms erg pijnlijk zijn. Dit kan het moeilijk maken om de oorzaak van de pijn te vinden.

Delen en structuren van het lichaam die vaak pijn hebben zijn:

• Huid

• Wervelkolom

• Heupen

• Benen

• Voeten

• Ogen

• Oren

De omstandigheden waarin pijn optreedt of zich uit, variëren ook sterk. Pijn treedt vaak plotseling op, bijvoorbeeld tijdens wandelingen, training of ontmoetingen met andere dieren. De hond schreeuwt en hinkt of trilt van het ene op het andere moment. Het kan zich ook langzaam ontwikkelen. Vooral bij oudere dieren kunnen de eerste tekenen niet zo duidelijk zijn en pas na verloop van tijd duidelijker worden.

Omstandigheden waarin pijn vaak voorkomt:

• Jacht

• Training (bijv. behendigheid)

• Spelen en ravotten

• Met de fiets rennen

• Opstaan

• Eten

• Plassen en poepen

Als uw hond schreeuwt in zijn slaap

Als je hond gilt in zijn slaap, komt dat waarschijnlijk doordat hij droomt. Dromende honden kunnen allerlei geluiden maken, zoals blaffen, grommen en janken. Ze trekken ook vaak met hun spieren, bewegen hun ledematen en bewegen hun ogen onder hun gesloten oogleden. Als je het gevoel hebt dat je hond overmatig of zelfs slecht droomt, kun je hem voorzichtig wakker maken. Wees voorzichtig, want een plotseling ontwaken kan je hond verwarren en een agressieve reactie veroorzaken.

Kan pijn bij honden worden gemeten?

Pijn is altijd een individuele ervaring. De Glasgow Composite Measure Pain Scale (J. Reid et al, 2007) werd echter ontwikkeld met de pijnscore voor honden om de mate van pijn op een abstracte manier meetbaar te maken en zo de beoordeling van pijn vergelijkbaar te maken. Het wordt voornamelijk gebruikt in een klinische setting om de hoeveelheid analgesie in te schatten die nodig is na een operatie.

Om de pijnscore te bepalen, worden honden gescoord in zes categorieën. Binnen elke categorie worden de waarnemingen gesorteerd in oplopende volgorde van de ernst van de pijn. In elk geval moet het punt worden geselecteerd dat het gedrag en de toestand van de hond het beste beschrijft. Aan het eind worden de punten opgeteld om een uiteindelijke pijnscore te krijgen. Hoe hoger de score, hoe meer pijn de hond ervaart. Er kunnen maximaal 24 punten worden behaald.

Wat zijn de gevolgen van pijn?

Pijn is het signaal van het lichaam dat er iets mis is. Als het onbehandeld blijft, kan het een ziekte op zich worden. Als de pijnreceptoren voortdurend geïrriteerd zijn, kan de pijn een permanente toestand worden, zelfs nadat de oorspronkelijke trigger is verdwenen. Dit wordt pijngeheugen genoemd.

Constante pijn kan ook angst en agressief gedrag veroorzaken en leiden tot latere lichamelijke veranderingen. Als je hond door de pijn bepaalde bewegingen vermijdt, compensatiebewegingen maakt of een ontlastende houding aanneemt, leidt dit op de lange termijn tot (spier)spanning en verkeerde belasting. Dit beschadigt gewrichten, pezen, botten en spieren, wat weer leidt tot het ontstaan van pijn, die de hond probeert te compenseren. Er ontstaat een vicieuze cirkel van pijn en pijnadaptatie.

Wat te doen als je hond schreeuwt?

Pijn is altijd een waarschuwingssignaal van het lichaam. Daarom moet u in actie komen zodra u merkt dat uw hond pijn heeft. Dit is niet alleen belangrijk om hem lijden te besparen, maar ook om de hierboven beschreven langetermijneffecten op zijn gezondheid en welzijn te voorkomen.

Als je zeker weet, of zelfs maar vermoedt, dat je hond pijn heeft, moet je hem meenemen naar een dierenarts. Daar kan hij grondig worden onderzocht en indien nodig behandeld. Naast palpatie van het getroffen gebied kunnen diagnostische tests zoals röntgenfoto's of echografieën nodig zijn. De behandeling hangt af van de aard en de ernst van de oorzaak. Een hond met pijn moet altijd pijnstillers krijgen totdat het onderliggende probleem is opgelost of geen pijn meer veroorzaakt. Het kan ook nodig zijn om het probleem operatief te behandelen. Als er eenmaal een veterinaire diagnose is gesteld, kunnen kynologisch fysiotherapeuten of chiropractors ook helpen bij bepaalde problemen.

Honden lopen een groot risico op blessures of pijnlijke ziekten tijdens hun leven. Vooral diagnoses en operaties kunnen snel duur worden. Daarom is het een goed idee voor elke hondeneigenaar om een huisdierenverzekering af te sluiten. Zo weet je zeker dat je hond gedekt is en de best mogelijke diergeneeskundige zorg en behandeling krijgt, ongeacht je budget.

Waar het op neerkomt

Pijn is een waarschuwingssignaal van het lichaam. Daarom moeten we het serieus nemen en ingrijpen als onze hond pijn heeft. Alleen zo kunnen we hem lijden besparen en ernstige gevolgen voorkomen. Er zijn veel symptomen die met pijn gepaard kunnen gaan. Afhankelijk van het deel van het lichaam dat pijn heeft en de ernst van het probleem, zijn verschillende onderzoeken en behandelingen nodig.

Het tijdschrift confidu wordt door onze dierenartsen geschreven volgens de huidige wetenschappelijke normen. De artikelen zijn geen vervanging voor een diergeneeskundige diagnose, maar zijn bedoeld om u eerste informatie te verschaffen over vele onderwerpen met betrekking tot uw dier. Heeft u specifieke vragen over uw dier, dan adviseren onze dierenartsen u graag via de confidu app.