Il cane guaisce all'improvviso | Riconoscere il dolore e intervenire

Riconoscere il dolore nei cani. I cani provano dolore, proprio come noi. E noi facciamo tutto il possibile per evitare che i nostri amici canini soffrano quando lo manifestano. Ma riconoscere il dolore nei cani non è sempre facile e spesso viene trascurato. Vi aiuteremo a riconoscere meglio quando il vostro cane soffre e come aiutarlo.

Che cos'è il dolore?

Negli esseri umani, il dolore è definito come un'esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole, quindi può essere percepito fisicamente ed emotivamente. Tuttavia, la misura in cui i cani provano dolore emotivo non è stata studiata. Pertanto, in questo articolo, quando parliamo di dolore, ci riferiamo al dolore fisico.

Il dolore è un segnale di avvertimento dell'organismo che segnala l'imminenza o la presenza di un danno ai tessuti. Il dolore può essere causato da fattori esterni (ad esempio, freddo, calore o lesioni) e da processi interni (ad esempio, infiammazioni o disturbi del sistema nervoso). Il dolore può essere acuto o cronico.

La sensazione di dolore è provocata dall'attivazione dei cosiddetti recettori del dolore. Questi recettori sono presenti quasi ovunque nel corpo e rispondono alla temperatura, alla pressione, allo stiramento e alle lesioni. La pelle esterna è particolarmente sensibile al dolore. Anche se il cervello e molti organi interni non contengono recettori del dolore, sono circondati da membrane sensibili al dolore. Per questo motivo, il gonfiore degli organi o le lesioni alla loro superficie vengono comunque percepiti come dolore.

Tutti provano la stessa quantità di dolore?

Il grado di percezione e di manifestazione del dolore varia notevolmente da individuo a individuo. Molte razze di cani da caccia, ad esempio, sembrano essere più tolleranti al dolore, o perlomeno ne mostrano meno, a causa del loro allevamento. Dopo tutto, il loro compito è quello di essere in grado di affrontare il dolore che deriva dalla caccia, ad esempio se si scontrano con qualcosa o vengono feriti da una preda. Il rilascio di adrenalina può anche ridurre la sensazione di dolore. Ad esempio, un cane ferito durante la caccia o il gioco duro può non mostrarlo per ore dopo essersi calmato. 

Buono a sapersi: Il fatto che il cane non mostri alcun segno (evidente) di dolore non significa che non stia soffrendo.

Come si comportano i cani quando hanno dolore?

Non esiste una regola generale per riconoscere il dolore nei cani. Le cause più comuni sono le lesioni e le infiammazioni. Poiché quasi tutti gli organi e le strutture corporee contengono recettori del dolore, esistono diversi comportamenti e sintomi fisici che indicano dolore. Questi segni non sono sempre evidenti o possono essere classificati come “normali segni di invecchiamento”.

Un'indicazione relativamente affidabile della presenza di dolore è la cosiddetta faccia del dolore. In una faccia dolorosa, gli occhi sono fissi e spalancati oppure sono schiacciati e la fronte è corrugata. Le orecchie sono tese o piatte contro la testa. Il volto appare generalmente teso, la bocca è tirata indietro e si formano delle rughe agli angoli della bocca. Quando il cane ansima, la lingua non pende liberamente dalla bocca, ma è a forma di cucchiaio o leggermente arricciata ai lati. Il dolore muscoloscheletrico grave è spesso caratterizzato da zoppia o dalla perdita completa dell'uso della zampa interessata.

I sintomi di un dolore minore sono spesso più lievi e quindi più difficili da individuare. È necessario osservare regolarmente i movimenti del cane e familiarizzare con essi. Questo vi aiuterà a individuare i cambiamenti e i possibili segni di dolore, che abbiamo elencato di seguito. Tuttavia, anche se il cane presenta uno o più dei seguenti sintomi, non significa necessariamente che stia soffrendo. È importante analizzare anche le circostanze. È il quadro complessivo delle anomalie e delle circostanze a dircelo. Ad esempio, chiedetevi se i sintomi si manifestano dopo aver giocato con altri cani o dopo aver fatto uno sprint. Considerate anche se il cane è anziano o se ha avuto problemi di dolore in passato.

Cambiamenti comportamentali in caso di dolore:

• Schioccare le labbra

• Grattarsi o leccarsi (alcune parti del corpo)

• Vocalizzazioni come grida, piagnucolii, ululati

• Riduzione dell'appetito

• Aumento del bisogno di riposo

• Irrequietezza

• Diminuzione dell'interesse per l'esercizio fisico e l'ambiente

• Rifiuto di eseguire determinati comandi (sedersi, sdraiarsi) o movimenti (salire le scale, salire/scendere dall'auto, saltare gli ostacoli)

• Problemi nell'esecuzione di movimenti (ad esempio, alzarsi da un cestino)

• Evitamento di contatto (fisico)

• Evitamento di contatto con i conspecifici

• Forte comportamento calmante o evitante

• Sempre più ansioso o aggressivo

• Dolore agli occhi:  aumento del lampeggiamento

Sintomi fisici di dolore:

• Respiro pesante ripetuto, respiro accelerato

• Faccia sofferente (espressione facciale tesa, pupille dilatate)

• Tremore

• Salivazione eccessiva

• Zampe sudate

• Aumento o perdita di peso

• Sensibilità al tatto (compresa la toelettatura)

• Cambiamenti del pelo (in alcune aree)

• Cambiamenti nell'andatura (zoppicare, inciampare, trascinare le dita dei piedi, zoppicare)

• Evitamento di determinate andature

• Scarsa igiene

• Problemi a urinare o defecare

• Arrossamento, gonfiore, secrezione (in alcune parti del corpo)

Quando e perché il cane grida?

Le cause del dolore possono essere ovunque nel corpo e sono varie. Alcuni organi o parti del corpo sono più sensibili di altri. Ad esempio, anche le ferite più piccole possono essere molto dolorose. Questo può rendere difficile individuare la causa del dolore.

Le parti e le strutture del corpo spesso interessate dal dolore sono:

• Pelle

• Colonna vertebrale

• Fianchi

• Gambe

• Piedi

• Occhi

• Orecchie

Anche le circostanze in cui il dolore si manifesta o viene espresso variano notevolmente. Spesso il dolore si manifesta all'improvviso, ad esempio durante le passeggiate, l'addestramento o gli incontri con altri animali. Il cane grida e zoppica o trema da un momento all'altro. Può anche svilupparsi lentamente. Soprattutto negli animali più anziani, i primi segni possono non essere così evidenti e possono diventare più evidenti solo con il tempo.. 

Circostanze in cui il dolore è comune:

• Caccia

• Allenamento (ad esempio, agilità)

• Gioco e rissa

• Corsa con la bicicletta

• Alzarsi

• Mangiare

• Urinare e defecare

Se il cane grida nel sonno

Se il cane grida nel sonno, probabilmente sta sognando. I cani che sognano possono emettere una serie di suoni come abbaiare, ringhiare e ululare. Inoltre, spesso contraggono i muscoli, muovono gli arti e muovono gli occhi sotto le palpebre chiuse. Se sentite che il vostro cane sta sognando eccessivamente o addirittura male, potete svegliarlo delicatamente. Siate delicati perché un risveglio improvviso può confondere il cane e provocare una reazione aggressiva.

È possibile misurare il dolore nei cani?

Il dolore è sempre un'esperienza individuale. Tuttavia, la Scala del dolore di Glasgow (Glasgow Composite Measure Pain Scale, J. Reid et al, 2007) è stata sviluppata con il punteggio del dolore per i cani al fine di rendere il grado di dolore misurabile in modo astratto e quindi di rendere la valutazione del dolore comparabile. Viene utilizzato principalmente in ambito clinico per stimare la quantità di analgesia necessaria dopo un intervento chirurgico.

Per determinare il punteggio del dolore, i cani vengono classificati in sei categorie. All'interno di ogni categoria, le osservazioni sono ordinate in ordine crescente di gravità del dolore. In ogni caso, deve essere selezionato il punto che meglio descrive il comportamento e le condizioni del cane. Alla fine, i punti vengono sommati per ottenere il punteggio finale del dolore. Più alto è il punteggio, maggiore è il dolore provato dal cane. È possibile ottenere un massimo di 24 punti.

Quali sono le conseguenze del dolore?

Il dolore è il segnale del corpo che qualcosa non va. Se non viene trattato, può diventare una malattia vera e propria. Se i recettori del dolore sono costantemente irritati, il dolore può diventare una condizione permanente, anche dopo la scomparsa della causa scatenante. Si tratta della cosiddetta memoria del dolore.

Il dolore costante può anche causare ansia e comportamenti aggressivi e portare a successive alterazioni fisiche. Se il cane evita alcuni movimenti, compie movimenti di compensazione o adotta una postura di sollievo a causa del dolore, a lungo andare questo porterà a tensioni (muscolari) e a sforzi errati. Questo danneggia le articolazioni, i tendini, le ossa e i muscoli, il che a sua volta porta allo sviluppo del dolore, che il cane cerca di compensare. Si sviluppa un circolo vizioso di dolore e adattamento al dolore.

Cosa fare quando il cane grida?

Il dolore è sempre un segnale di allarme da parte del corpo. È quindi necessario intervenire non appena si nota che il cane sta soffrendo. Questo è importante non solo per risparmiargli la sofferenza, ma anche per prevenire gli effetti a lungo termine sulla sua salute e sul suo benessere descritti sopra.

Se siete sicuri, o anche solo sospettate, che il vostro cane stia soffrendo, dovreste portarlo da un veterinario. Lì potrà essere esaminato a fondo e trattato, se necessario. Oltre alla palpazione dell'area interessata, potrebbero essere necessari esami diagnostici come radiografie o ecografie. Il trattamento dipenderà dalla natura e dalla gravità della causa. Un cane che soffre di dolore dovrebbe sempre ricevere degli antidolorifici finché il problema di fondo non si risolve o non causa più dolore. Può anche essere necessario trattare il problema chirurgicamente. Una volta effettuata la diagnosi veterinaria, anche i fisioterapisti o i chiropratici canini possono essere in grado di aiutare a risolvere alcuni problemi.

I cani sono ad alto rischio di subire lesioni o malattie dolorose nel corso della loro vita. La diagnostica e gli interventi chirurgici, in particolare, possono diventare rapidamente costosi. Ecco perché è buona norma che ogni proprietario di un cane stipuli un'assicurazione per animali domestici. In questo modo il vostro cane sarà coperto e riceverà le migliori cure veterinarie possibili, indipendentemente dal vostro budget. 

Il punto cruciale

Il dolore è un segnale di allarme del corpo. Per questo motivo dobbiamo prenderlo sul serio e agire quando il nostro cane soffre. Solo così possiamo evitargli sofferenze e prevenire gravi conseguenze. Sono molti i sintomi che possono essere associati al dolore. A seconda della parte del corpo interessata e della gravità del problema, saranno necessari diversi esami e trattamenti.

La rivista confidu è redatta dai nostri veterinari secondo gli attuali standard scientifici. Gli articoli non sostituiscono una diagnosi veterinaria, ma intendono fornire le prime informazioni su molti argomenti relativi al tuo animale. Se avete domande specifiche sul tuo animale, i nostri veterinari saranno lieti di consigliarvi tramite l'app confidu.