Cosa dare da mangiare al cane con il diabete?

Il diabete nei cani. Al vostro cane è stato diagnosticato il diabete? Ora è necessario modificare la dieta del cane per evitare che il suo metabolismo si sbilanci ancora di più e che la malattia provochi danni a lungo termine al suo organismo. Ma come deve essere la nuova dieta e cosa può mangiare il vostro cane? Vi mostreremo come viziare il vostro cane con il cibo giusto e migliorare la sua salute.

Che cos'è il diabete mellito?

Il diabete mellito, noto anche come diabete, è un disturbo del metabolismo dell'ormone insulina. L'insulina è essenziale perché assicura alle cellule dell'organismo il rifornimento di energia sotto forma di glucosio. Se ciò non avviene, il glucosio rimane nel sangue e può depositarsi nei vasi sanguigni.

Esistono due diversi meccanismi alla base della malattia:

Nel diabete di tipo 1, l'organismo non produce abbastanza insulina. L'organo responsabile della produzione di insulina è il pancreas. Le cause del diabete di tipo 1 sono multifattoriali, tra cui l'infiammazione del pancreas e la predisposizione genetica, dato che il diabete è diffuso nelle famiglie. Il diabete di tipo 1 richiede quasi sempre un trattamento a vita con insulina.

Nel diabete di tipo 2, il pancreas produce abbastanza insulina, ma le cellule non rispondono più ad essa. Ciò accade, ad esempio, in seguito all'obesità: se l'animale mangia troppi zuccheri per un lungo periodo di tempo, le cellule diventano insensibili all'insulina. Per riacquistare la sensibilità ci vuole molto tempo e occorre perdere peso e seguire una dieta equilibrata e a basso contenuto di carboidrati. Tuttavia, il diabete di tipo 2 è molto raro nei cani ed è più una “malattia dei gatti”.

Diabete e dieta corretta

L'alimentazione dei cani con diabete è in realtà piuttosto semplice, ma ci sono alcune regole di base da seguire. Soprattutto nel caso del diabete di tipo 1, non si devono avere grandi fluttuazioni nell'apporto di nutrienti, poiché ciò può portare a forti oscillazioni dei livelli di glucosio nel sangue. Per questo motivo si consiglia di utilizzare una formula speciale, in quanto la composizione è sempre la stessa e i nutrienti sono nelle giuste proporzioni. Produttori come Hill's o Royal Canin offrono diete speciali, che si possono acquistare dal veterinario o nei negozi specializzati. Gli alimenti si chiamano, ad esempio, Hill's Prescription Diet w/d o Royal Canin Veterinary Diet Diabetic. Se decidete di preparare voi stessi il cibo, scegliete una ricetta equilibrata e attenetevi ad essa.

Un altro modo semplice per evitare grandi fluttuazioni della glicemia è quello di somministrare almeno tre piccoli pasti al giorno, sempre alla stessa ora. Si consiglia di suddividere la razione totale giornaliera come segue: 25% al mattino, 50% a pranzo e 25% alla sera. È inoltre essenziale un attento monitoraggio dei livelli di glucosio nel sangue, soprattutto nel diabete di tipo 1, per verificare il successo delle misure e per regolare la dose di insulina se necessario. L'insulina deve essere sempre somministrata dopo che il cane ha mangiato per evitare pericolose ipoglicemie se, contrariamente alle aspettative, il cane non mangia la sua razione.

I cani con diabete di tipo 2 sono spesso obesi. È necessario verificare se hanno altre condizioni mediche. Spesso sviluppano ulteriori malattie articolari e cardiovascolari a causa dei chili di troppo. L'obiettivo è la perdita di peso a lungo termine e il trattamento delle malattie associate.

Cosa può mangiare il mio cane diabetico?

La scelta dell'alimento o degli ingredienti giusti per le razioni casalinghe dipende dal tipo di diabete del cane e dall'eventuale presenza di altri problemi di salute.In generale, gli alimenti per diabetici dovrebbero essere composti come segue:

• carboidrati 45-55 %

• di cui fibre: 7 - 18 %

• grassi: < 25 %

• proteine: 15-35 %

Diabete di tipo 1

Se il cane è affetto da diabete di tipo 1, è necessario scegliere un alimento specifico per cani con diabete. Contiene pochi zuccheri, proteine di alta qualità e facilmente digeribili e una quantità moderata di grassi. I carboidrati contenuti sono “complessi” e vengono digeriti più lentamente. Di conseguenza, il glucosio prodotto quando i carboidrati vengono scomposti viene rilasciato gradualmente nel flusso sanguigno, aiutando a prevenire picchi e fluttuazioni dei livelli di glucosio nel sangue. Le stesse regole valgono se preparate voi stessi il cibo per il vostro cane. Cercate ricette specifiche per cani diabetici. L'amido di mais o di tapioca e il miglio non sono consigliati come fonti di carboidrati. Si raccomanda l'aggiunta di fibre come cellulosa, crusca di grano o guar, che possono ridurre l'assorbimento del glucosio dall'intestino.

Fate particolare attenzione alle leccornie. I biscotti per cani contengono spesso molto zucchero e questo è dannoso per il cane diabetico! Inoltre, le leccornie vengono spesso somministrate tra un pasto e l'altro, il che può alterare i livelli di insulina del cane e, nel peggiore dei casi, portare a una crisi diabetica. Se il vostro cane soffre di diabete di tipo 1, dovreste evitare di dargli dei dolcetti.

Diabete di tipo 2

Se il cane è affetto da diabete di tipo 2, ha più possibilità di scelta e potrebbe non aver bisogno di una dieta speciale. Tuttavia, è necessario parlare con il veterinario di ciò che è meglio per il cane e l'obiettivo principale è quello di trattare la causa del diabete. Il diabete di tipo 2 si sviluppa spesso a causa dell'obesità e può essere curato se l'animale raggiunge e mantiene il suo peso ideale, quindi il cibo adatto dovrebbe essere a basso contenuto di calorie e carboidrati e più ricco di proteine e grassi rispetto al cibo per cani sani. È inoltre necessario ridurre la quantità di cibo somministrato al cane, poiché potrebbe essere sovralimentato, e aumentare l'esercizio fisico.

Anche se le leccornie non sono vietate, non aiutano a perdere peso. Come descritto sopra, sono spesso molto calorici. Questo vale anche per gli snack “naturali” come le orecchie di maiale essiccate! Anche le proteine contenute sono molto caloriche e possono superare rapidamente il fabbisogno energetico del cane. Utilizzate invece il cibo secco come ricompensa e mettete da parte un po' della sua razione giornaliera al mattino. In questo modo il cane si atterrà alla sua dieta.

Quali alimenti evitare in caso di diabete?

Gli alimenti ricchi di zuccheri semplici come il glucosio sono tabù. Sono inadatti sia per il tipo 1 che per il tipo 2 e non favoriscono l'obiettivo terapeutico. Nei cani trattati con insulina, possono, nel peggiore dei casi, causare un deragliamento dei livelli di insulina e una crisi diabetica, che può portare a un'insufficienza d'organo. Se il cane è affetto da diabete mellito, tutti i membri della famiglia, gli amici e gli altri contatti devono essere informati. Non devono dare al cane alcun tipo di leccornia, compresi gli avanzi di cibo. Anche una piccola fetta di mela o un pezzo di pane possono alterare l'equilibrio insulinico e aumentare l'apporto calorico del cane. Quando portate a spasso il cane, fate attenzione ai proprietari di altri cani che potrebbero essere tentati di dargli qualcosa. Se il vostro cane è un “annusatore” e ama raccogliere oggetti da terra, il guinzaglio è d'obbligo! 

Quale pesce per il diabete?

Il pesce ha la reputazione di essere un alimento generalmente sano. Gli acidi grassi omega-3 che contiene hanno effetti positivi sull'organismo, tra cui un effetto antinfiammatorio. Ma attenzione! I diversi prodotti ittici hanno livelli diversi di sostanze nutritive. I cani diabetici dovrebbero quindi evitare il pesce e i frutti di mare che contengono carboidrati e alti livelli di grassi, soprattutto se si prepara il cibo da soli. Poiché si tratta di alimenti relativamente costosi, sono raramente utilizzati nelle diete commerciali.

Se si sceglie di somministrare pesce, utilizzare le seguenti specie:

• Merluzzo

• Trota

• Luccio

• Ippoglosso

• Merluzzo atlantico

• Acciuga

• Eglefino

Le seguenti specie sono molto ricche di grassi e dovrebbero essere somministrate raramente:

• Aringa

• Sgombro

• Salmone

• Tonno

Evitare i seguenti tipi di frutti di mare:

• Anguilla

• Ostriche

• Gamberi

• Gamberi

• Capesante

• Caviale

• Aringhe

• Cozze

• Calamari

Per sfruttare i benefici degli acidi grassi omega-3, è possibile aggiungere un po' di olio di pesce a ogni razione.

Quale carne per i cani con diabete?

Se il vostro cane soffre di diabete di tipo 1, dovreste comprargli del cibo dietetico piuttosto che prepararglielo voi stessi. In questo modo si eviterà che i livelli di zucchero nel sangue vadano fuori controllo e che il cane abbia una crisi diabetica.

Nel caso del tipo 2 è perfettamente possibile cucinare da soli il cibo per il cane. È sempre necessario discutere l'esatta razione giornaliera con un veterinario per determinare la quantità di calorie necessarie. Poiché i diabetici di tipo 2 hanno spesso bisogno di perdere peso, è possibile utilizzare carni a basso contenuto di grassi come il pollo o il tacchino. È bene evitare l'anatra o l'oca, il manzo e il maiale, poiché la loro carne muscolare è più ricca di grassi.

Carni adatte ai cani diabetici:

• Pollo

• Tacchino

Carni non adatte:

• Anatra

• Oca

• Manzo

• Maiale

Quali verdure dare da mangiare a un cane con diabete?

Il contenuto di sostanze nutritive dei diversi tipi di verdure è diverso. Inoltre, non tutte le verdure sono adatte all'alimentazione perché contengono altri componenti che influiscono sull'organismo. Ad esempio, il cavolo può causare flatulenza o costipazione, mentre gli spinaci possono causare calcoli urinari a causa del loro elevato contenuto di ossalati.

Le seguenti verdure sono adatte ai cani diabetici:

• Lattuga

• Zucchine

• Cetrioli

• Carote

• Peperoni

• Funghi

Le verdure hanno anche il vantaggio di essere ricche di fibre. Sono sazianti e possono aiutare il cane a perdere peso. Le verdure sono anche una fonte di fitonutrienti, che sono nutrienti non essenziali. Tuttavia, è stato dimostrato che hanno un effetto positivo sulla salute del vostro animale domestico, riducendo l'infiammazione, rallentando l'invecchiamento cellulare e avendo un effetto anti-cancro. Un esempio di questo gruppo di nutrienti sono i carotenoidi, che danno il colore alle carote e ad altre verdure.

Curare il diabete in modo naturale

Attualmente non esiste un modo per trattare il diabete di tipo 1 senza farmaci. I cani affetti da questa patologia hanno bisogno di iniezioni quotidiane di insulina o la loro vita è a rischio. Le terapie a base di erbe non possono sostituire i farmaci.

La situazione è diversa nel caso del diabete di tipo 2, in quanto questi cani hanno di solito una normale produzione di insulina. Le cellule semplicemente non rispondono all'ormone. Non esiste un vero e proprio trattamento naturale, ma regolando la dieta come descritto sopra, si può fare molto bene al cane.

Cosa fare in caso di emergenza diabete?

Purtroppo, il diabete mellito è una malattia che può essere associata a una serie di complicazioni. Le più comuni sono l'ipoglicemia, quando c'è troppo poco zucchero nel sangue, e la chetoacidosi diabetica, quando c'è troppo zucchero nel sangue. 

L'ipoglicemia può verificarsi se si somministra all'animale troppa insulina o poco cibo. Di conseguenza, il glucosio viene rilasciato troppo rapidamente dal sangue alle cellule, causando un brusco calo del livello di zucchero nel sangue. Il cane diventa debole, tremante o apatico. Se non riceve immediatamente energia sotto forma di glucosio, la circolazione può collassare. Esistono paste speciali che possono essere applicate direttamente sulle mucose della bocca o, in caso di emergenza, marmellata o miele. In questo modo il glucosio viene assorbito rapidamente attraverso la mucosa senza che il cane debba mangiare attivamente. 

Il contrario dell'ipoglicemia è l'iperglicemia, ovvero un livello anormalmente alto di glucosio. Si verifica quando l'insulina non è sufficiente, ad esempio se si dimentica di somministrarla o se si somministra una dose insufficiente, oppure se il cibo contiene troppi carboidrati facilmente digeribili. I cani che cadono spesso in questo stato perdono peso, soffrono di vomito, dolori addominali e disidratazione. Nei casi peggiori, possono entrare in coma. 

Sia l'ipoglicemia che la chetoacidosi diabetica sono emergenze e devono essere trattate immediatamente in uno studio o in una clinica veterinaria! I sintomi sono spesso così simili che è difficile distinguerli. Un esame della glicemia può fornire informazioni.

Stadio finale: quando un cane con diabete deve essere soppresso?

In linea di principio, il diabete mellito non è una malattia mortale. Al contrario, gli studi hanno dimostrato che i cani trattati possono vivere quasi quanto i cani sani. Con il giusto trattamento, la qualità della vita è elevata e il cane può essere presente per molto tempo.

Solo voi e il vostro veterinario potete decidere insieme se e quando un cane affetto da diabete debba essere soppresso. Ogni caso è diverso e deve essere valutato individualmente. Solo quando la qualità della vita è gravemente compromessa, il cane soffre e non ci sono altre opzioni terapeutiche disponibili, ha senso prendere in considerazione l'eutanasia. Altre condizioni coesistenti o una combinazione di problemi sono spesso il motivo per cui l'eutanasia è giustificata.

Conclusioni sul diabete nei cani

A seconda che il cane sia affetto da diabete di tipo 1 o di tipo 2, il trattamento e l'alimentazione corretti saranno diversi. Per i diabetici di tipo 1, la cosa migliore è una dieta speciale per diabetici da somministrare ogni giorno alla stessa ora. Niente croccantini tra un pasto e l'altro! I cani con diabete di tipo 2 possono seguire una dieta più flessibile. L'accento è posto sulla riduzione delle calorie e sul mantenimento di una razione povera di carboidrati. I croccantini sono sconsigliati, perché spesso impediscono la perdita di peso.

Come regola generale, consultate sempre il veterinario per discutere la terapia e la dieta migliori per il vostro cane! Il diabete mellito è una malattia potenzialmente pericolosa per la vita e deve essere monitorata attentamente.

La rivista confidu è redatta dai nostri veterinari secondo gli attuali standard scientifici. Gli articoli non sostituiscono una diagnosi veterinaria, ma intendono fornire le prime informazioni su molti argomenti relativi al vostro animale. Se avete domande specifiche sul vostro animale, i nostri veterinari saranno lieti di consigliarvi tramite l'app confidu.