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Pourquoi les carlins ne sont pas mignons, mais malades ! Les termes "tête courte" et "brachycéphalie" sont utilisés pour décrire les chiens qui ont un crâne très court et un nez plat. Ces races comprennent non seulement les carlins et les bouledogues français, mais aussi les bouledogues anglais, les boxers, les shih tzu, les chihuahua et les épagneuls Cavalier King Charles. Ces chiens ont une apparence très caractéristique : ils sont mignons avec leur nez court, leur "visage souriant" et leurs grands yeux globuleux. Ils font des bruits "amusants", ronflent, grognent et sont généralement des chiens plutôt douillets. Ce que les humains trouvent mignon, en revanche, ce sont les causes et les conséquences des problèmes de santé, dont l'un est le syndrome brachycéphale des voies respiratoires.
Comment ces races de chiens se sont-elles développées ?
L'élevage de chiens s'est historiquement développé avec le développement de l'humanité. Une sélection ciblée a donné naissance à des races de chiens hautement spécialisées, capables de donner le meilleur d'elles-mêmes dans leur domaine de travail. Qu'il s'agisse de chasser dans des conditions climatiques extrêmes, de servir de chien de garde ou d'animal de trait pour les lourdes charges, le physique des chiens était parfaitement adapté aux tâches à accomplir et aux besoins de l'homme.
Au fur et à mesure de l'évolution du chien, qui est passé du statut d'animal utilitaire à celui de compagnon de l'homme moderne, de nombreuses races de chiens ont été créées. Ces chiens n'avaient pas toujours un crâne aussi court, mais grâce à des efforts d'élevage spécifiques, un schéma d'élevage s'est établi. C'est ainsi que s'est développé l'objectif d'élevage de la "beauté", qui reposait uniquement sur des caractéristiques externes.
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Pourquoi l'élevage de ces chiens est-il problématique ?
Chez les races brachycéphales, l'élevage a affecté la zone du crâne par un raccourcissement des os de la mâchoire et du nez et la formation d'une tête ronde (également appelée "tête de pomme"). La compression de ces structures peut parfois entraîner des problèmes respiratoires considérables. Ces chiens râlent et ronflent beaucoup et respirent davantage par la bouche, car l'arrivée d'air par le nez est obstruée. En raison du manque d'oxygène parfois considérable, les animaux ne résistent pas à l'exercice et ne peuvent faire que de courtes promenades. Dans le pire des cas, ils deviennent bleus et s'effondrent. Surtout par temps chaud, cela peut se produire rapidement en raison d'une thermorégulation perturbée. L'essoufflement peut provoquer une grande anxiété chez les animaux ! L'activité respiratoire de plus en plus intense avec un manque permanent d'oxygène peut atteindre un point où des modifications ou des dommages au cerveau et une perte de conscience peuvent survenir.
En raison de l'élevage, les orbites sont moins profondes que d'habitude et les yeux sont très saillants, ce qui peut provoquer une inflammation ou, dans les cas extrêmes, un prolapsus oculaire. Chez certaines races, la forme étroite du crâne entraîne également le blocage de certaines zones du cerveau. Les conséquences sont des insensations telles que des démangeaisons constantes et des troubles neurologiques.
Dans la région du nez, le pliage de la peau entraîne une inflammation accrue. Les yeux de nombreuses races à nez court larmoient également car les canaux lacrymaux sont trop étroits ou déformés en raison du raccourcissement du crâne et ne peuvent pas drainer le liquide lacrymal - ce qui peut également provoquer une inflammation. Un autre problème est causé par la mâchoire supérieure plus courte : des dents mal positionnées et une accumulation accrue de tartre en sont la conséquence. Et enfin, le crâne arrondi peut causer des problèmes de naissance. Beaucoup de ces races ne peuvent accoucher que par césarienne, car leurs chiots ne passent pas par le canal de naissance naturel.
Ce que vous pouvez faire
En tant que propriétaire, vous pouvez faire beaucoup pour limiter l'élevage de ces races ou - si vous possédez déjà un chien brachycéphale - pour favoriser sa santé. Vous pouvez lire ici comment vérifier si votre chien fait partie des individus concernés et comment vous pouvez agir.
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