Le chien jappe soudainement | Reconnaître la douleur et agir

Reconnaître la douleur chez le chien. Les chiens ressentent la douleur, tout comme nous. Et nous faisons tout ce que nous pouvons pour éviter à nos amis canins de souffrir lorsqu'ils la manifestent. Mais il n'est pas toujours facile de reconnaître la douleur chez les chiens et elle est souvent négligée. Nous allons vous aider à mieux reconnaître si votre chien souffre et comment l'aider.

Qu'est-ce que la douleur ?

Chez l'homme, la douleur est définie comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, elle peut donc être ressentie physiquement et émotionnellement. Toutefois, aucune étude n'a été menée pour déterminer dans quelle mesure les chiens ressentent une douleur émotionnelle. Par conséquent, dans cet article, lorsque nous parlons de douleur, nous faisons référence à la douleur physique.

La douleur est un signal d'alarme émis par l'organisme lorsque des lésions tissulaires sont imminentes ou se sont déjà produites. La douleur peut être causée par des facteurs externes (par exemple, le froid, la chaleur ou une blessure) et par des processus internes (par exemple, une inflammation ou des troubles du système nerveux). La douleur peut être aiguë ou chronique.

La sensation de douleur est déclenchée par l'activation de ce que l'on appelle les récepteurs de la douleur. Ces récepteurs se trouvent presque partout dans le corps et réagissent à la température, à la pression, à l'étirement et aux blessures. La peau extérieure est particulièrement sensible à la douleur. Bien que le cerveau et de nombreux organes internes ne contiennent pas de récepteurs de la douleur, ils sont entourés de membranes sensibles à la douleur. C'est pourquoi le gonflement des organes ou une blessure à leur surface est toujours perçu comme une douleur.

La douleur est-elle la même pour tout le monde ?

Le degré de perception et de manifestation de la douleur varie considérablement d'un individu à l'autre. De nombreuses races de chiens de chasse, par exemple, semblent être plus tolérantes à la douleur, ou du moins montrer moins de douleur, en raison de leur élevage. Après tout, c'est leur travail d'être capable de faire face à la douleur qui accompagne la chasse, par exemple s'ils entrent en collision avec quelque chose ou s'ils sont blessés par une proie. La libération d'adrénaline peut également réduire la sensation de douleur. Ainsi, un chien qui se blesse en chassant ou en jouant dur peut ne pas le montrer pendant des heures après s'être calmé. 

Bon à savoir : Ce n'est pas parce que votre chien ne montre aucun signe (évident) de douleur qu'il ne souffre pas.

Comment les chiens se comportent-ils lorsqu'ils ont mal ?

Il n'existe pas de règle générale pour reconnaître la douleur chez les chiens. Les blessures et les inflammations sont les causes les plus courantes. Comme presque tous les organes et structures corporelles contiennent des récepteurs de la douleur, il existe de nombreux comportements et symptômes physiques différents qui indiquent une douleur. Ces signes ne sont pas toujours évidents ou peuvent être considérés comme des « signes normaux de vieillissement ».

Une indication relativement fiable de la présence d'une douleur est ce que l'on appelle le « visage de la douleur ». Dans un visage de douleur, les yeux sont soit fixes et grands ouverts, soit serrés et le front plissé. Les oreilles sont tendues ou plaquées contre la tête. Le visage est généralement tendu, la bouche est tirée vers l'arrière et des rides se forment aux commissures des lèvres. Lorsque le chien halète, la langue ne pend pas librement de la bouche, mais a la forme d'une cuillère ou est légèrement recourbée sur les côtés. Les douleurs musculo-squelettiques sévères se caractérisent souvent par une boiterie ou une perte totale de l'usage de la patte affectée.

Les symptômes d'une douleur mineure sont souvent plus subtils et donc plus difficiles à déceler. Vous devez observer régulièrement les mouvements de votre chien et vous familiariser avec eux. Cela vous aidera à repérer les changements et les signes possibles de douleur, que nous avons énumérés ci-dessous. Cependant, même si votre chien présente un ou plusieurs des symptômes suivants, cela ne signifie pas nécessairement qu'il souffre. Il est important d'analyser également les circonstances. C'est l'ensemble des anomalies et des circonstances qui nous renseigne. Par exemple, demandez-vous si les symptômes apparaissent après avoir joué avec d'autres chiens ou après un sprint. Demandez-vous également si votre chien est âgé ou s'il a déjà eu des problèmes douloureux dans le passé.

Changements de comportement en cas de douleur:

• Claquer les lèvres

• Grattage ou léchage (de certaines parties du corps)

• Vocalisations telles que cris, gémissements, hurlements

• Diminution de l'appétit

• Besoin accru de repos

• Agitation

• Diminution de l'intérêt pour l'exercice et l'environnement

• Refus d'exécuter certains gestes (s'asseoir, se coucher) ou mouvements (monter les escaliers, monter/descendre de la voiture, sauter par-dessus les obstacles)

• Difficultés à effectuer des mouvements (par exemple, se lever d'un panier)

• Évitement du contact (physique)

• Évitement du contact avec les congénères

• Fort comportement d'apaisement ou d'évitement

• De plus en plus anxieux ou agressif

• Douleur oculaire : pincement des yeux

Symptômes physiques de la douleur:

• Respiration lourde et répétée, respiration accélérée

• Visage douloureux (expression faciale crispée, pupilles dilatées)

• Tremblements

• Salivation excessive

• Pattes moites

• Prise ou perte de poids

• Sensibilité au toucher (y compris au toilettage)

• Changement de pelage (dans certaines zones)

• Changements dans la démarche (boiterie, trébuchement, traînement des orteils, boitement)

• Évitement de certaines allures

• Manque d'hygiène

• Problèmes de miction ou de défécation

• Rougeurs, gonflements, écoulements (certaines parties du corps)

Quand et pourquoi le chien crie-t-il?

Les causes de la douleur peuvent se situer n'importe où dans le corps et sont variées. Certains organes ou parties du corps sont plus sensibles que d'autres. Par exemple, même les plus petites blessures peuvent parfois être très douloureuses. Il peut alors être difficile de trouver la cause de la douleur.

Les parties et structures du corps qui sont souvent affectées par la douleur sont les suivantes:

• la peau

• la colonne vertébrale

• les hanches

• les jambes

• les pieds

• les yeux

• les oreilles

Les circonstances dans lesquelles la douleur survient ou s'exprime sont également très variables. La douleur survient souvent de manière soudaine, par exemple lors d'une promenade, d'un entraînement ou d'une rencontre avec d'autres animaux. Le chien crie et boite ou tremble d'un moment à l'autre. Elle peut aussi se développer lentement. En particulier chez les animaux âgés, les premiers signes peuvent ne pas être évidents et ne se manifester qu'au fil du temps. 

Circonstances où la douleur est fréquente:

• Chasse

• Entraînement (par exemple, agilité)

• Jouer et s'ébattre

• Course avec le vélo

• Se lever

• Manger

• Uriner et déféquer

Si le chien crie en dormant

Si le chien crie dans son sommeil, c'est probablement parce qu'il est en train de rêver. Les chiens qui rêvent peuvent émettre divers sons tels que des aboiements, des grognements et des hurlements. Ils ont également tendance à contracter leurs muscles, à bouger leurs membres et à bouger leurs yeux sous leurs paupières fermées. Si vous avez l'impression que votre chien rêve de manière excessive ou même qu'il rêve mal, vous pouvez le réveiller doucement. Soyez doux, car un réveil brutal peut déstabiliser votre chien et provoquer une réaction agressive.

Peut-on mesurer la douleur chez le chien?

La douleur est toujours une expérience individuelle. Cependant, l'échelle composite de Glasgow (Glasgow Composite Measure Pain Scale, J. Reid et al, 2007) a été développée avec le score de douleur pour les chiens afin de rendre le degré de douleur mesurable de manière abstraite et de rendre ainsi l'évaluation de la douleur comparable. Elle est principalement utilisée dans un contexte clinique pour estimer la quantité d'analgésie nécessaire après une intervention chirurgicale.

Pour déterminer le score de douleur, les chiens sont notés dans six catégories. Dans chaque catégorie, les observations sont classées par ordre croissant d'intensité de la douleur. Dans chaque cas, le point qui décrit le mieux le comportement et l'état du chien doit être sélectionné. À la fin, les points sont additionnés pour donner un score final de douleur. Plus le score est élevé, plus la douleur est importante. Un maximum de 24 points peut être obtenu.

Quelles sont les conséquences de la douleur?

La douleur est le signal que le corps envoie pour indiquer que quelque chose ne va pas. Si elle n'est pas traitée, elle peut devenir une maladie en soi. Si les récepteurs de la douleur sont constamment irrités, la douleur peut devenir un état permanent, même après la disparition du déclencheur initial. C'est ce qu'on appelle la mémoire de la douleur.

Une douleur constante peut également provoquer de l'anxiété et un comportement agressif et entraîner des modifications physiques ultérieures. Si votre chien évite certains mouvements, fait des mouvements compensatoires ou adopte une position de soulagement à cause de la douleur, cela entraîne à long terme des tensions (musculaires) et des contraintes incorrectes. Cela endommage les articulations, les tendons, les os et les muscles, ce qui entraîne à son tour l'apparition d'une douleur que le chien tente de compenser. Un cercle vicieux de douleur et d'adaptation à la douleur se met en place.

Que faire lorsque le chien hurle?

La douleur est toujours un signal d'alarme de l'organisme. Vous devez donc agir dès que vous remarquez que votre chien souffre. Il s'agit non seulement de lui épargner des souffrances, mais aussi de prévenir les effets à long terme sur sa santé et son bien-être décrits plus haut.

Si vous êtes sûr, ou même si vous soupçonnez, que votre chien souffre, vous devez l'emmener chez un vétérinaire. Il y sera examiné en profondeur et traité si nécessaire. Outre la palpation de la zone affectée, des tests diagnostiques tels que des radiographies ou des échographies peuvent être nécessaires. Le traitement dépendra de la nature et de la gravité de la cause. Un chien qui souffre doit toujours recevoir des analgésiques jusqu'à ce que le problème sous-jacent soit résolu ou ne provoque plus de douleur. Il peut également être nécessaire de traiter le problème par voie chirurgicale. Une fois le diagnostic vétérinaire posé, des physiothérapeutes ou des chiropracteurs canins peuvent également être en mesure de résoudre certains problèmes.

Les chiens courent un risque élevé de souffrir de blessures ou de maladies douloureuses au cours de leur vie. Les diagnostics et les interventions chirurgicales, en particulier, peuvent rapidement devenir onéreux. C'est pourquoi il est conseillé à tout propriétaire de chien de souscrire une assurance pour animaux de compagnie. Vous aurez ainsi l'assurance que votre chien est couvert et qu'il reçoit les meilleurs soins et traitements vétérinaires possibles, quel que soit votre budget.

Ce qu'il faut retenir

La douleur est un signal d'alarme de l'organisme. C'est pourquoi nous devons la prendre au sérieux et agir lorsque notre chien souffre. C'est le seul moyen de lui épargner des souffrances et d'éviter des conséquences graves. De nombreux symptômes peuvent être associés à la douleur. En fonction de la partie du corps touchée et de la gravité du problème, différents tests et traitements seront nécessaires.

Le magazine confidu est rédigé par nos vétérinaires selon les normes scientifiques actuelles. Les articles ne remplacent pas un diagnostic vétérinaire, mais visent à te fournir des informations initiales sur de nombreux sujets concernant ton animal. Si tu as des questions spécifiques sur ton animal, nos vétérinaires te conseilleront volontiers via l'application confidu.