Pododermatitis: Proliferación de callos en las patas del gato

Pododermatitis: Proliferación de callos en las patas del gato. No hay nada más dulce que las pequeñas y suaves almohadillas de la pata del gato. Pero a veces su aspecto cambia, aparecen enrojecidas y engrosadas. Esto suele deberse a la pododermatitis, una inflamación de la piel de las patas. Es desagradable para su gato y debe ser tratada.

Le mostraremos las causas de la pododermatitis y cómo reconocerla, para que pueda ayudar a su gato y hacer que vuelva a corretear sin ninguna queja.

Las almohadillas del gato

Fíjese bien en la parte inferior de las patas de su gato. El número de almohadillas de las patas delanteras y traseras es diferente. Cada pata trasera (ver 2.) tiene 5 almohadillas: 4 almohadillas pequeñas y una almohadilla grande. En las patas delanteras (ver 1.) hay también una almohadilla para el pulgar y una llamada almohadilla carpiana, por lo que hay 7 almohadillas por pata.

Las almohadillas son verdaderas maravillas naturales. Están formadas por una piel gruesa y sin pelo que protege de las lesiones. Debajo de ellas hay un cojín de grasa que sirve de amortiguador, por eso son tan suaves. Las almohadillas son importantes para la locomoción de los ratones cazadores y cambian de forma según la velocidad. Cuando corren rápido, son más estrechas, lo que reduce la fricción. En cambio, al cambiar de dirección repentinamente y al frenar, se ensanchan y, por tanto, proporcionan más apoyo. La piel de las almohadillas es gruesa, pero no se puede comparar con el callo humano de los pies. Está atravesada por nervios y diversos receptores con los que el gato percibe el calor, la presión, el tacto, las vibraciones y el dolor. Además, hay glándulas sudoríparas transformadas que humedecen las almohadillas para que se adhieran mejor a la superficie.

Cuando las almohadillas enferman

La pododermatitis es una enfermedad compleja y afecta a diferentes zonas de la pata. Sin embargo, es en las almohadillas donde los cambios son más visibles y, por tanto, suelen ser las primeras en llamar la atención. Si hay picor o dolor, los gatos afectados suelen lamerse y mordisquearse las patas con tanta intensidad que ellos mismos agravan los síntomas. 

Dependiendo de la causa, la enfermedad puede tener un aspecto muy diferente. Las formas leves se manifiestan como una ligera hinchazón y enrojecimiento, y también puede haber pérdida de pelo entre las almohadillas. Otros síntomas son la descamación o una fuerte hornificación, con o sin decoloración de las almohadillas. La inflamación grave puede ir acompañada de un intenso enrojecimiento, desprendimiento de la piel y úlceras abiertas, que pueden estar cubiertas de costras o pus. A veces el lecho de las garras también se ve afectado y aparece enrojecido, hinchado o ulcerado. A menudo, las garras afectadas se desgarran o arrancan con facilidad.

La pododermatitis tiene diferentes causas

La forma en que se manifiesta la enfermedad de las patas depende totalmente de la causa. Las inflamaciones suelen estar causadas por agentes patógenos, es decir, bacterias, virus, parásitos y hongos, o por una reacción exagerada del sistema inmunitario. En raras ocasiones, la pododermatitis también puede ser secundaria a una enfermedad de otros órganos.

Bacterias

Las bacterias son una causa común de la inflamación del lecho de las uñas. Se producen principalmente cuando el gato ya está debilitado debido a otra enfermedad o cuando se infecta una lesión en la pata. Si el pus es visible, las bacterias están implicadas y se necesita un antibiótico y un cuidado exhaustivo de la herida.

Virus

Las enfermedades víricas de la piel son menos frecuentes. Suelen estar causadas por los virus de la viruela o los patógenos de la gripe felina. Sin embargo, los principales síntomas de estas enfermedades suelen aparecer en otras partes del cuerpo distintas de las patas. La viruela provoca úlceras en los ojos y los labios, y la gripe felina es similar a un resfriado y afecta a las vías respiratorias.

Parásitos

Hay diferentes tipos de ácaros que causan pododermatitis. Tienen una cosa en común: provocan un intenso picor. Por ejemplo, los gatos que salen al exterior pueden infestarse de pequeños ácaros de color naranja cuando vagan por prados y bosques. A través del contacto directo con los gatos o a través de mantas compartidas, los gatos de exterior y también los de interior pueden infectarse con el ácaro de la sarna notoedres cati. Las lesiones cutáneas tienen un aspecto barrado y escamoso.

Hongos cutáneos

Los hongos cutáneos afectan sobre todo a los gatitos jóvenes. Las zonas más afectadas son la cabeza, las orejas, las patas, las extremidades delanteras y la cola, y no suele ser una sola zona. La dermatomicosis suele provocar zonas circulares, sin pelo y ligeramente escamosas. Puede haber picor.

Inmunomediada

En las enfermedades inmunomediadas, el cuerpo reacciona a estímulos inofensivos y se perjudica a sí mismo. Las células inmunitarias alarmadas liberan sustancias mensajeras que provocan inflamación, úlceras y picor. La mayoría de las veces, los responsables son las alergias a los alimentos, la saliva de las pulgas y las picaduras de mosquitos. La dermatitis atópica, una hipersensibilidad general a sustancias ambientales como los ácaros del polvo, el polen y las esporas de los hongos, también provoca cambios en las patas. También hay enfermedades en las que el sistema inmunitario se dirige contra varias partes del propio cuerpo del gato. Estas enfermedades tienen nombres complicados e incluyen el pénfigo foliáceo, el lupus eritematoso y la pododermatitis de células plasmáticas.

Secundaria

Por último, hay enfermedades de diversos órganos internos que causan secundariamente pododermatitis. A menudo hay pérdida de pelo en la pata o la llamada hiperqueratosis, es decir, una queratinización excesiva de las almohadillas. Suelen ser enfermedades tumorales, por ejemplo de la glándula del timo, los conductos biliares o el páncreas.

¿Qué hacer si su gato tiene problemas en las patas?

Si tu gato muestra cambios en sus patas, en la mayoría de los casos hay una enfermedad detrás. El desgaste es poco frecuente, ya que normalmente los gatos no ejercen mucha presión sobre sus patas y las acicalan ellos mismos. Además, las almohadillas producen un líquido graso que las mantiene flexibles. 

Sólo en raras ocasiones las almohadillas de los gatos de exterior pueden resecarse y agrietarse. Cuando hiela o nieva en el exterior y su gato camina por la sal de la carretera, las almohadillas pueden verse afectadas. En ese caso, puede aplicar un bálsamo para las patas o una pomada cicatrizante. Pero recuerde que su gato probablemente lamerá la mayor parte. Por tanto, utilice sólo productos adecuados.

¿Qué hacer si las almohadillas se desprenden?

Si la piel de las almohadillas se desprende repentinamente, puede haber varias razones para ello. Una de ellas son las quemaduras o escaldaduras. Si su gato pasa por encima de una cocina caliente o vuelca una taza de té caliente, la piel se dañará y se desprenderá. Por otro lado, los productos de limpieza también pueden causar quemaduras químicas y descamación de la piel. Tenga siempre cuidado con los peligros y guarde los productos de limpieza donde su gato no pueda acceder a ellos. 

Si su gato se ha quemado, escaldado o cauterizado, debe aclarar inmediatamente las patas afectadas con agua tibia. Esto servirá para enfriar y calmar la zona, y también puede eliminar el producto de limpieza. Así no podrá hacer más daño. También evitará que su gato lo lama y se queme la boca, el esófago y el estómago. Dependiendo de la gravedad de la lesión, deberá acudir a una consulta veterinaria al día siguiente como muy tarde y presentar al paciente.

¿Qué hacer si se abren las almohadillas?

Cualquier lesión que vaya más allá de un rasguño superficial debe ser examinada y tratada en una consulta veterinaria. Esto se debe a que a menudo es difícil evaluar el alcance de la lesión y a que los cuerpos extraños también pueden clavarse en la pata. El tratamiento profesional también puede prevenir las infecciones. Puedes encargarte del tratamiento inicial para que la herida esté protegida antes de que el veterinario le eche un vistazo. El veterinario también te enseñará a cuidar la herida durante la fase de curación.

Si tu gato se ha hecho una herida en la pata, puede sangrar mucho. Para detener la hemorragia y para los primeros auxilios en general, necesitarás desinfectante para heridas, pinzas y vendas con compresas estériles, vendas de gasa, algunas almohadillas, esparadrapo y tijeras.

Así es como se aplica un vendaje para las patas:

• Limpia la herida con agua limpia

• Retira cualquier cuerpo extraño visible (el veterinario retirará los cuerpos extraños profundos y grandes).

• Desinfectar la herida y cubrirla con una compresa.

• Aplique presión sobre la herida sangrante durante unos minutos con el pulgar sobre la compresa.

• Coloca pequeñas tiras de algodón entre todos los dedos para protegerlos de la presión (¡no olvides el pulgar de delante!).

• Envuelve toda la pata con algodón hasta la siguiente articulación, ya que de lo contrario el vendaje se deslizará después.

• Envuelve la venda de gasa alrededor de la pata y fíjala con cinta adhesiva.

En la consulta del veterinario, se retira el vendaje y se coloca uno nuevo después de tratar la herida. Observa atentamente para ver si puedes mejorar tu técnica. No tengas miedo de hacer preguntas.

¿Qué hacer cuando las patas pierden la piel?

En varias enfermedades autoinmunes, como el pénfigo y el lupus, puede parecer que la pata está mudando de piel. Por lo general, afecta a las almohadillas en la interfaz entre la piel con pelo y sin pelo. La particularidad es que luego las alteraciones se dan también en otras partes del cuerpo, como la nariz o los pabellones de las orejas.

Si descubre estos síntomas, su gato necesitará medicación para suprimir el sistema inmunitario. De este modo, la enfermedad no avanzará y la piel podrá curarse. En la consulta del veterinario, se tomará una pequeña biopsia de la piel afectada y se examinará en el laboratorio para confirmar el diagnóstico.

¿Cuándo hay que acudir al veterinario?

Cada cambio en las almohadillas debe ser revisado por un veterinario. A menudo hay enfermedades o lesiones detrás de ellas que deben ser tratadas y son muy desagradables para su gato. Por desgracia, no siempre es fácil encontrar la causa. A menudo, la única forma de averiguarlo es hacer una historia clínica completa y examinar a todo el gato, además de utilizar diversas herramientas de diagnóstico. Sin embargo, siempre es importante tratar los síntomas desde el principio. Dependiendo de la causa, se utilizan diferentes medicamentos: antibióticos, antiparasitarios, preparados contra los hongos o cortisona para los problemas relacionados con la inmunidad. Su veterinario le dirá si la pata afectada necesita cuidados adicionales. En la mayoría de los casos, se necesita un collar para que el gato deje de mordisquear y permita que la pata se cure.

Conclusión sobre los problemas en las patas de los gatos

Si las patas de su gato están enrojecidas, hinchadas o presentan cualquier otra anomalía, puede estar sufriendo una pododermatitis. No espere demasiado, lleve a su gato a una consulta veterinaria para que lo revisen. La afección es muy desagradable y en la mayoría de los casos requiere un tratamiento con medicamentos. Esto hará que las pequeñas almohadillas de la pata del gato vuelvan a ser suaves y bonitas.

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