Viejo perro está jadeando e inquieto - ¿qué está pasando?

Perro viejo está jadeando e inquieto. Si su perro jadea de forma persistente y camina inquieto, es posible que necesite atención veterinaria inmediata. Esto se debe a que los síntomas suelen estar asociados a la falta de aliento, que puede estar causada, por ejemplo, por una enfermedad cardiaca. Le explicamos todo lo que debe saber al respecto y cómo ayudar a su perro a largo plazo.

¿Por qué mi perro viejo jadea y está inquieto?

Cuando un perro jadea, su respiración es superficial y acelerada. Tiene la boca abierta y la lengua visible, a veces incluso colgando fuera de la boca. Los perros suelen jadear para refrescarse, ya que el jadeo sustituye a la sudoración. El calor y la humedad se liberan a través del aire que respiran, lo que enfría el cuerpo después del ejercicio o cuando hace calor.

Sin embargo, sobre todo en los perros mayores, el jadeo también puede deberse a una enfermedad, normalmente una cardiopatía avanzada con insuficiencia cardiaca congestiva. Cualquier parte del corazón puede verse afectada por cambios patológicos, incluidas las válvulas cardiacas, la pared cardiaca, el pericardio o los principales vasos salientes. Los cambios degenerativos en las válvulas cardiacas (endocardiosis) o los cambios en el músculo cardiaco (miocardiopatías) son los más frecuentes.

Causas de insuficiencia cardíaca:

• Endocardiosis de la válvula mitral

• Miocardiopatía dilatada

• Inflamación de las válvulas cardíacas (endocarditis)

• Engrosamiento de la pared del corazón (miocardiopatía hipertrófica)

• Sangre en el pericardio (derrame pericárdico)

En algunas afecciones cardíacas, la falta de capacidad de bombeo provoca la acumulación de líquido en los pulmones (lo que se denomina edema pulmonar), que no puede expulsarse y dificulta la respiración. Por eso el jadeo también se produce en días calurosos y cuando el perro está en reposo, es decir, sin haber hecho ejercicio.

Los signos de cardiopatía se acentúan si el jadeo persiste o la respiración se vuelve bombeante. Puede saber cuándo ocurre esto porque el pecho y el abdomen se mueven mucho cuando su perro respira. En casos graves, también puede oír ruidos de traqueteo o burbujeo. Otro síntoma característico es la inquietud. Si el perro se tumba, los problemas respiratorios empeoran. La sensación de no poder respirar es extremadamente incómoda y puede provocar ansiedad e incluso miedo a la muerte en los perros afectados. Como consecuencia, pueden volverse agresivos.

Síntomas de insuficiencia cardíaca:

• Respiración jadeante, acelerada y bombeante

• Inquietud

• Bajo rendimiento

• Tos (generalmente por la noche, a veces con espuma)

• Pérdida breve del conocimiento (síncope)

• Mucosas pálidas o azuladas

• Pérdida de peso

Otros posibles problemas de salud que pueden causar jadeo son la fiebre, el dolor y trastornos endocrinos como el síndrome de Cushing y el edema. Sin embargo, éstos se asocian a síntomas distintos de la inquietud.

Inquietud y jadeo: ¿qué hacer?

Si su perro está inquieto, jadea y presenta alguno de los síntomas anteriores, debe acudir inmediatamente al veterinario. Su perro necesita ser visto y tratado lo antes posible, de lo contrario podría asfixiarse o su corazón podría fallar. Un perro con problemas respiratorios también sufrirá gravemente.

Sin embargo, los síntomas pueden ser menos evidentes o puede haber un problema distinto de una cardiopatía. Para que sepas qué hacer, veremos otros posibles comportamientos y te daremos consejos sobre qué hacer si se producen.

El perro cambia constantemente de sitio y está inquieto

Si su perro está inquieto sin mostrar síntomas respiratorios ni de otro tipo, es posible que esté estresado o que no haga suficiente ejercicio. Las razas muy activas, en particular, necesitan mucha actividad y ejercicio para liberar su energía. No obstante, la norma general para todos los perros es incluir largos paseos y momentos de juego en su rutina diaria.

También es posible que un perro inquieto tenga dolor abdominal o de otro tipo. Puede ponerse a la defensiva cuando se le toca, tener el abdomen tenso o un comportamiento inusual. Esto puede incluir lamerse la extremidad afectada o un andar tambaleante.

El perro está especialmente inquieto por la noche

Los perros mayores pueden desarrollar demencia al igual que los humanos. Sus capacidades físicas y mentales disminuyen, se vuelven olvidadizos y se comportan de forma extraña. Por ejemplo, pueden empezar a mendigar comida poco después de comer, dejar de responder a órdenes familiares o mirar cosas que no están ahí. También pueden desorientarse y deambular inquietos por la tarde o por la noche. Los perros con demencia suelen ser incontinentes y tener pérdidas de orina o heces.

La demencia no tiene cura y los perros afectados necesitan cuidados especiales. Hay cosas que puede hacer para facilitar la vida diaria de su perro y reducir los momentos de confusión. Por ejemplo, dejar una pequeña luz encendida por la noche puede ayudar a su perro a orientarse.

El perro jadea y bebe mucho

Si de repente su perro empieza a jadear y a beber mucho sin que el tiempo sea cálido o el perro esté activo, podría estar sufriendo un trastorno endocrino. Estos trastornos afectan a los órganos productores de hormonas y provocan cambios en el metabolismo corporal.

El síndrome de Cushing, una hiperactividad de la corteza suprarrenal, es frecuente. Esto provoca un aumento de la producción de la hormona cortisol, lo que lleva al desarrollo de diversos síntomas a lo largo de semanas y meses. Los síntomas típicos del síndrome de Cushing, además del jadeo y el aumento de la bebida, incluyen obesidad troncal con barriga. Los perros afectados suelen tener forma de tonel. Otros síntomas son pérdida de pelo, adelgazamiento de la piel con vasos sanguíneos translúcidos, aumento de la pigmentación, inflamación de la piel, apatía y debilidad muscular. El síndrome de Cushing puede diagnosticarse con un análisis de sangre y debe tratarse con medicación.

¿Cómo se diagnostican y tratan las cardiopatías?

Si su perro presenta síntomas de cardiopatía, debe someterlo a un examen inmediato. Lo mejor es elegir una consulta o clínica que ofrezca ecografía cardíaca o que cuente con un cardiólogo veterinario especializado. Así, su perro podrá ser examinado a fondo y recibir el tratamiento adecuado. Esto se debe a que se recomiendan distintos tratamientos en función de la cardiopatía subyacente y su gravedad.

La insuficiencia cardíaca en los perros, al igual que en los humanos, se clasifica en 4 estadios, de leve a grave. Se basan en los resultados de las pruebas de imagen, la electrocardiografía (ECG), los análisis de sangre y los síntomas. Las radiografías pueden utilizarse para medir el corazón y mostrar la acumulación de líquido en las vías respiratorias. Las ecografías evalúan el flujo sanguíneo, las válvulas cardiacas, la pared del corazón y los vasos sanguíneos salientes. Un electrocardiograma (ECG) muestra si la conducción a través del corazón, y por tanto su función de bombeo, está alterada. Los análisis de sangre también pueden detectar cambios en el organismo causados por una cardiopatía.

El tratamiento de la insuficiencia cardíaca se dirige tanto a la causa como a los síntomas. Por tanto, es importante que la enfermedad se diagnostique con precisión. Hay varias clases de fármacos disponibles para el tratamiento. Por lo general, la medicación debe tomarse durante el resto de la vida del perro. Las visitas periódicas al veterinario son importantes para controlar la evolución de la enfermedad y ajustar la medicación si es necesario.

Medicamentos para las cardiopatías:

• Agentes deshidratantes (diuréticos, p. ej. furosemida, torasemida)

• Inhibidores de la ECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, p. ej. ramipril, enalapril)

• Betabloqueantes (p. ej. atenolol, propanolol)

• Fármacos cardiodepresores (p. ej. pimobendan)

• Antagonistas del calcio (p. ej., verapamilo, diltiazem)

• Antihipertensivos (por ejemplo, amlodipino)

• Digitálicos y glucósidos cardíacos (p. ej. digoxina)

• Fármacos antiarrítmicos (por ejemplo, sotalol)

¿Cómo puedo saber si mi perro tiene una cardiopatía?

Las cardiopatías suelen tardar meses o años en desarrollarse y causar síntomas visibles. En las primeras fases de la enfermedad, sólo se observan cambios menores en el corazón, que pueden detectarse incidentalmente durante un examen veterinario. El primer signo suele ser un soplo cardíaco, provocado porque la sangre bombeada no fluye uniformemente, sino que se arremolina. 

Los primeros síntomas clínicos suelen aparecer años más tarde. Suelen incluir pérdida de apetito, tos seca, normalmente nocturna, y una creciente falta de energía, lo que significa que el perro se cansa más rápidamente en los paseos, por ejemplo. Otro signo es la pérdida de peso con la alimentación constante. A medida que avanza la insuficiencia cardíaca, se acumula agua en las vías respiratorias y otras partes del cuerpo, lo que provoca respiración rápida, inquietud e hinchazón.

Lleve a su perro al veterinario al primer signo de cardiopatía. Aunque no se necesite medicación en las primeras fases, la progresión de la enfermedad debe controlarse en las revisiones periódicas. Tarde o temprano, se necesitará medicación para aliviar el corazón y la circulación. Si espera demasiado, la enfermedad puede progresar rápidamente y su salud puede deteriorarse con rapidez. Si las alteraciones del corazón están muy avanzadas, la medicación sólo le ayudará de forma limitada.

Primeros signos de cardiopatía:

• Pérdida de apetito

• Tos seca, sobre todo nocturna

• Rendimiento cada vez peor

• Pérdida de peso

¿Qué dar de comer a un perro con cardiopatía?

Una dieta adaptada a las primeras fases de la cardiopatía puede ayudar a ralentizar su progresión. Los perros afectados deben ser alimentados con una dieta baja en sodio, es decir, baja en sal. Existen dietas especiales para perros con cardiopatías que tienen esto en cuenta. Recuerde que la comida humana y las galletas para perros suelen tener un contenido relativamente alto en sal. Evite dárselos a su perro.

Otro problema de los perros con cardiopatías es la obesidad. Es muy dura para el corazón, por lo que los animales con sobrepeso deben adelgazar gradualmente. Los perros con insuficiencia cardíaca avanzada suelen adelgazar de forma incontrolada y perder masa muscular. Esto suele deberse a que tienen menos apetito. Para ayudarles a recuperar el apetito, los perros con insuficiencia cardíaca deben recibir la medicación más adecuada para su enfermedad, así como una dieta apetitosa que contenga aceite de salmón como ingrediente añadido. Para que la comida resulte más apetitosa, puede ser útil añadir potenciadores naturales del sabor. Por ejemplo, pruebe a añadir pequeñas cantidades de grasa de cocina, embutido de hígado, manteca de cerdo, agua de atún o caldo de carne bajo en sal.

Conclusión

Un perro mayor que jadea y se muestra cada vez más inquieto puede estar sufriendo una insuficiencia cardiaca avanzada, pero también puede haber otras afecciones subyacentes. Debe llevar a su perro al veterinario inmediatamente si se presentan estos síntomas. Se pueden realizar varias pruebas para diagnosticar la enfermedad y comenzar un tratamiento que puede salvarle la vida.

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