Carotinoide
Carotinoide sind natürliche Pigmente, die in vielen pflanzlichen Lebensmitteln vorkommen und für ihre leuchtenden Farben bekannt sind, z.B. in Karotten, Kürbis und Blattgemüse. Diese Verbindungen wirken als Antioxidantien und unterstützen wichtige physiologische Prozesse bei Hunden, einschließlich des Schutzes der Zellen vor oxidativem Stress und der Förderung der Augengesundheit. Die bekanntesten Carotinoide sind Beta-Carotin, Lutein und Lycopin.
Nach der Aufnahme verteilen sich Carotinoide über das Blut in verschiedene Gewebe. Besonders aktiv sind sie in Haut, Augen und Leber, wo sie die Zellmembranen vor Schäden durch freie Radikale schützen. Beta-Carotin wird im Körper auch in Vitamin A umgewandelt, das für die Sehkraft, die Gesundheit der Haut und das Immunsystem wichtig ist. Carotinoide werden im Dünndarm resorbiert, wobei Fette in der Nahrung die Resorption erleichtern, da sie fettlöslich sind.
Nach der Verstoffwechselung werden Carotinoide über Darm und Leber, teilweise über den Kot und in geringen Mengen über den Urin ausgeschieden. Überschüssige Mengen werden vom Körper gespeichert oder sicher ausgeschieden.
Carotinoide wirken im Körper als Antioxidantien, die freie Radikale neutralisieren und so die Zellen vor oxidativem Stress schützen. Sie unterstützen die Augengesundheit, indem sie das Auge vor schädlicher UV-Strahlung schützen und die Sehkraft fördern. Eine weitere wichtige Eigenschaft von Carotinoiden wie Beta-Carotin ist ihre Funktion als Vorstufe von Vitamin A, das für eine gesunde Haut, ein starkes Immunsystem und die Erhaltung der Sehkraft unerlässlich ist. Darüber hinaus tragen Carotinoide zur allgemeinen Herzgesundheit bei und helfen, Entzündungen zu reduzieren.
Es gibt keinen Carotinoidmangel, da Carotinoide keine essentiellen Nährstoffe für Hunde sind. Hunde können ohne sie überleben, da sie nicht lebensnotwendig sind. Carotinoide haben jedoch viele gesundheitliche Vorteile.
Eine Überversorgung mit Carotinoiden, insbesondere an Beta-Carotin, kann vorkommen, ist aber bei Hunden selten. Da Carotinoide fettlöslich sind, können sie sich im Körper anreichern, aber eine toxische Wirkung durch natürliche Nahrungsquellen ist unwahrscheinlich. Anders verhält es sich bei übermäßigem Gebrauch von Ergänzungsfuttermitteln.
Eine Überversorgung mit Beta-Carotin kann zu einer harmlosen Gelbfärbung der Haut führen (Carotinämie). Diese ist nicht gesundheitsgefährdend, sondern lediglich ein ästhetisches Phänomen.
Da Beta-Carotin im Körper zu Vitamin A umgewandelt wird, kann eine übermäßige Zufuhr über Ergänzungsfuttermitteln zu einer Vitamin-A-Überdosierung führen. Dies kann bei Hunden schwerwiegende Folgen wie Knochenschwäche, Gelenkschmerzen, Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit und sogar Leberschäden haben.
Bei Hunden mit chronischen Erkrankungen oder nach Operationen können Carotinoide vorteilhaft sein, da sie als Antioxidantien wirken und dem Körper helfen, Entzündungen und oxidativen Stress zu reduzieren. Sie fördern den Heilungsprozess und stärken das Immunsystem.